Ainda feliz: skatista do Texas comemora 70 anos

Aug 22, 2023

Para Jimmy Gonzalez, o skate é vida, e assim é há mais de seis décadas. O nativo de Corpus Christi comemorou seu 70º aniversário no final de julho com uma festa no Brushy Creek Skate Park em Cedar Park.

O skate ainda estava engatinhando no final dos anos 1950 e início dos anos 60, mas Gonzalez não se cansava. Conforme ele descreve, o skate passou por algumas épocas diferentes, desde rodas caseiras até rodas de aço, passando por rodas de argila e rodas de uretano - e seu amor pelo esporte cresceu junto com isso.

Caseiro foi o começo. Por volta dos 7 anos de idade, Gonzalez comprou um par de patins com tiras na GI Surplus Store, no centro da cidade, na North Water Street, e os usava com frequência. Mas por volta do verão de 1960, ele começou a ouvir falar de “surf na calçada”. Ele desmontou os patins, martelou-os e pregou-os num pedaço de madeira de 2,5 x 15 centímetros, depois navegou pela calçada, tentando descobrir como virar.

“Fiquei imediatamente e para sempre irremediavelmente viciado em rolar no concreto”, disse ele.

A partir daí, ele atualizou para sua primeira prancha comercial, uma prancha Nash Fifteen Toes, na Woolco por US$ 2,98, já que não tinha dinheiro para pagar a prancha de US$ 3,98. Ele se lembra de muitas horas andando pelas passarelas da Lexington Elementary e da South Park Middle School – ambas escolas há muito desaparecidas, ressaltou. Os passeios incluíram muitas quedas, pois as rodas de aço escorregavam facilmente na superfície lisa.

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Por volta de 1966, Gonzalez comprou sua próxima prancha, mais uma vez na Woolco, desta vez com rodas de argila e rolamentos soltos, como era o estilo da época. Sua família mudou-se para Southside da cidade, então agora ele andava por toda Sundeen Junior High (também desapareceu). Ele admite que seu skate descansou alguns anos quando adquiriu um Camaro 1967 em 1968.

Algumas de suas primeiras lembranças do mundo estão ligadas ao skate. Ele se lembra de andar de skate aos 10 anos quando soube do assassinato do presidente Kennedy. Em 1970, ele e um amigo sentaram-se em suas pranchas enquanto o furacão Celia se aproximava da cidade para deixar o vento empurrá-los rua abaixo.

Mas em 1975, um novo conselho despertou seu interesse. Ele se lembra de ter ligado para seu melhor amigo Jeff Bower e contado sobre a prancha com rodas de uretano e rolamentos fechados – todos os rolamentos das rodas anteriores estavam soltos. Bower chegou em poucos minutos para verificar o novo quadro.

“Costumávamos passear no Gulfway Shopping Center à noite, descendo pelo longo e liso concreto em frente às lojas”, disse Gonzalez. “Recorremos então ao Gulfway National Bank para aprender novos truques.”

Com essas novas pranchas, os dois transformaram seus sites em uma nova emoção: piscinas vazias. A primeira piscina em que patinaram foi no antigo Mayflower Motel, em Shoreline Boulevard – hoje sede da arena do American Bank Center. Foi aqui que Gonzalez desenvolveu seu amor pela patinação vertical: ou seja, patinar de uma superfície horizontal para uma superfície vertical, como rampas, pistas de skate ou a parede de uma piscina vazia - que foi onde o movimento se originou.

No inverno, Gonzalez e seus amigos começavam em North Beach e simplesmente percorriam as fileiras de motéis ao longo da baía e se ofereciam para drenar e pintar as piscinas se também pudessem patinar nelas. E um número surpreendente permitiu isso.

A patinação tinha a reputação de ser encrenqueira, um estigma que continuou até os anos 2000. Mas, ironicamente, ele lembra que um dos poucos lugares de onde os skatistas nunca foram expulsos foi a delegacia de polícia no Brownlee Boulevard.

Gonzalez também esteve presente na inauguração do primeiro skatepark de Corpus Christi, e provavelmente o primeiro skatepark a abrir no Texas: Holly Hills Skateboard Park. O parque foi inaugurado em 15 de maio de 1976, poucos meses depois do Carlsbad Skatepark, na Califórnia. Ele estava localizado em Holly Road, perto do atual local do Athletic Club. Seu amigo Bower morava no local como gerente com sua esposa e filho de 2 anos.

“Então, uma hora da manhã, íamos até lá, acendimos as luzes e patinávamos por horas.” Gonzalez se lembra de ter participado de uma festa no parque, onde quebrou o tornozelo patinando. Ele estava tão determinado a continuar patinando que acabou cortando o gesso mais cedo.