Agronegócio e Comércio: Toras brutas em alta

Jun 16, 2023

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Wayne Mulligan. Foto / Fornecido

No próximo mês, o empresário de Wellington, Wayne Mulligan, partirá para o exterior em uma viagem para levantar capital que definirá seus ousados ​​planos bioflorestais para este país.

Com parceiros de Taiwan e de Singapura, Mulligan — o executivo-chefe da NZ Bio Forestry — quer transformar a biomassa das plantações de árvores em biocombustíveis, bioquímicos, bioplásticos e outros materiais inovadores que possam reduzir drasticamente a necessidade de combustíveis fósseis e diminuir as emissões de carbono.

“A Nova Zelândia é realmente boa no cultivo de pinheiros, mas não tão boa em transformá-los em produtos de exportação de alto valor”, diz Mulligan. “Cerca de 36 milhões de metros cúbicos de madeira são colhidos todos os anos e 22 milhões de metros cúbicos são exportados sem qualquer valor acrescentado, com os preços a descer. Os preços das toras caíram 21% nos últimos 18 meses.

“Queremos utilizar todos os recursos da árvore – toras brutas, desbastes e outros resíduos florestais, fibras e açúcares – e ajudar os silvicultores a lidar melhor com produtos de valor agregado.”

A NZ Bio Forestry, fundada em 2018, conduziu testes, descascando 42 toneladas de toras de pinus radiata em compensado decorativo e folheado em uma instalação na Malásia, e em Taiwan convertendo 30 toneladas de pinho seco lascado em uma plataforma química.

Mulligan, que tem mestrado em administração pela Universidade de Auckland, diz “passamos cinco anos refinando e compreendendo as propriedades químicas baseadas nos açúcares para construir uma plataforma química”.

“Temos o rendimento, os dados e as análises, e a propriedade intelectual para a bioquímica e a bioengenharia.

“Nossa tecnologia (desenvolvida em Taiwan) foi validada. Queremos aproveitar a mudança global para as energias renováveis ​​e criar uma nova cadeia de valor.”

Agora, Mulligan tem a missão de expandir o seu negócio e atrair investimentos. Fará apresentações a potenciais investidores na Ásia, no Japão, em Abu Dhabi e nos EUA, bem como conversará com potenciais clientes, especialmente aqueles que pretendem deixar de utilizar o carvão dentro de três a quatro anos.

A NZ Bio Forestry tem um memorando de entendimento (MoU) com a empresa bioquímica japonesa Refine Holdings para desenvolver solventes orgânicos a partir de pinus radiata para a indústria automotiva, incluindo uso em baterias de veículos elétricos.

Os parceiros taiwaneses estão projetando adesivos bioquímicos para os mercados de microprocessamento e semicondutores para manter unidos telefones celulares, laptops e computadores de mesa. O compensado decorativo para marcenaria, painéis de parede e móveis pode ser produzido na Malásia.

A NZ Bio Forestry tem conversado com um importante gerador de eletricidade da Nova Zelândia sobre a produção de bio-pellets de alta energia para substituir o carvão e reduzir as emissões de gás carbônico.

O objetivo final de Mulligan é estabelecer uma planta de refino bioflorestal totalmente integrada no centro da Ilha Norte. Atingir o pleno potencial da fábrica exigiria um investimento próximo de US$ 400 milhões.

“Podemos encenar isso ao longo de cinco a 10 anos”, diz Mulligan. “Podemos ter o sistema de picagem para bio-pellets (sólidos) em funcionamento dentro de dois anos. Podemos construir a instalação de compensado decorativo e a primeira fase de refino de produtos químicos.”

A NZ Bio Forestry tem memorandos de entendimento com proprietários florestais locais para fornecimento de pinus radiata, incluindo entidades Maori como Tupu Angitu, o braço comercial do Lake Taupo Forest Trust.

Mulligan conversou com empresas e organizações Kiwi inovadoras, como a Scion, sobre a criação de um centro bioflorestal.

A NZ Bio Forestry se uniu ao taiwanês Kai Hsuan Lin, que está envolvido com a indústria madeireira há mais de 22 anos, e ao cingapuriano Swee Yin Lee, diretor de investimentos.

Kai é bacharel em Matemática Aplicada pela Universidade da Califórnia e mestre em Sistemas Florestais Especializados pela Texas A&M University. Ele fundou várias empresas de biotecnologia e desenvolveu um conceito integrado de madeira para biomateriais, incluindo sistemas de secagem e adesivos.